El nacimiento de este movimiento coincide con los años de implantación de la Reforma Psiquiátrica, a raíz del informe de la Comisión Ministerial para la Reforma Psiquiátrica de abril de 1985, cuyas conclusiones fueron asumidas en la Ley General de Sanidad del año siguiente que, en su artículo 20, estableció los criterios generales de prestación de asistencia a los problemas de salud mental.
El proceso de desistitucionalización de las personas con enfermedad mental que trajo como consecuencia la aplicación de esta Reforma, ocasionó el surgimiento inmediato de un movimiento asociativo, ya que las familias se encontraron el problema de que los enfermos volvían a casa sin que estuvieran establecidos, dentro de la Comunidad, los dispositivos necesarios para el tratamiento alternativo que la propia Reforma y la citada Ley General de Sanidad preveía. El resultado fue pues que se convirtió en cuidadores a los familiares sin preparación alguna, sin experiencia y se convirtieron los domicilios familiares en "pequeños hospitales psiquiátricos".
Las primeras asociaciones se constituyeron en nuestro país, como en tantos otros sectores de carácter social, en el País Vasco y Cataluña, en la década de los 80 aunque, de manera excepcional, ASAFES (Álava) se formó en el año 1976 y AREP (Barcelona) en el año 1979.
FEAFES EN CASTILLA Y LEÓN
El 17 de octubre de 1993 se reunieron en Zamora las asociaciones existentes de familiares de personas con enfermedad mental de León, Valladolid, Burgos, Salamanca, Segovia, Soria, Palencia y Zamora, constituyendo la Junta Gestora para la creación de una Federación Regional (Acta nº 1, Acuerdo 1º), cuya denominación sería: Federación Castellano-Leonesa de Familiares y Enfermos Mentales (Acta nº 2, Acuerdo 2º), y acordando su adhesión a FEAFES (Acta nº 2, Acuerdo 9º). El primer Presidente de esa Junta Gestora sería D. Jesús Villarejo, de la Asociación Alfaem de León.
El 10 de marzo de 1994, en el Hospital Psiquiátrico Doctor Villacián de Valladolid, se reúnen aprobando los Estatutos (Acta nº 3, Acuerdo 2), y quedando legalmente constituida con el objetivo de "apoyar y potenciar la creación de pisos progegidos y de residencias para determinados enfermos, así como que cada asociación contacte con los fiscales correspondientes, para fomentar la tutela de los enfermos, siendo ésta asumida por las asociaciones" (Acta nº 3, Acuerdo 5º).
En diciembre de 1995, se renueva la Junta Directiva, siendo elegido como Presidente D. José González, de la Asociación Alfaem de León. Se plantea la creación de una Fundación "que recoja los bienes de las personas con enfermedad mental y sus famlias". Durante 1996 se elabora un informe detallado de los recursos y necesidades en materia de salud mental en Castilla y León, que se remite al INSALUD como un documento reivindicativo.
En 1997 se incorporan a la Federación las asociaciones de Ávila y Miranda de Ebro. Durante este año la Federación pone de manifiesto a los responsables públicos la carencia existente en plazas residenciales, así como las deficiencias detectadas en determinados centros residenciales privados. También se pide a la Junta de Castila y León su implicación activa para que apoye la creación de una Fundación Tutelar desde la Federación. Ese año se firma el primer Convenio de colaboración con la Consejeria de Sanidad y Bienestar Social, y se renueva la Junta Directiva, siendo elegido como Presidente D. Javier Martín de la Asociación El Puente de Valladolid. La Asociación Asovica de Soria, crea el primer Centro Ocupacional para personas con enfermedad mental existente en Castilla y León.
En 1998, con motivo del Día Mundial de la Salud Mental, se organiza la primera Rueda de Prensa, en la que se pone de manifiesto las carencias existentes, y reivindicando más recursos de rehabilitación, de apoyo psicosocial y atención sociosanitaria. Ese año la Asociación Asovica de Soria crea el primer Centro Especial de Empleo para personas con enfermedad mental existente en Castilla y León.
En el año 1999 la Federación reclama su participación en diversos foros y comités de representación, como los Consejos de la Discapacidad, y se plantea como línea prioritaria de trabajo la toma de conciencia social sobre los problemas de salud mental. Se reivindican locales más dignos para las asociaciones, así como servicios sociales y programas de apoyo específicos.
En el año 2000, se adopta la denominación de FEAFES CyL. Se crea el CERMI CyL (Comité de Representantes de Personas con Discapacidad) gracias al impulso, entre otros, de FEAFES CyL. La Asociación Amanecer de Segovia, organiza en Segovia las Jornadas Nacionales FEAFES. Se incorpora la Asociación de Aranda de Duero, y la Asociación Alfaem de León, crea la primera delegación en Ponferrada. Desde la Gerencia de Servicios Sociales se empiezan a financiar determinados programas y servicios, reconociendo de este modo la labor de apoyo y soporte social del movimiento asociativo FEAFES en Castilla y León.
En 2001 se continua poniendo de manifiesto la necesidad de más centros de día, pisos protegidos, programas de rehabilitación y coordinación sociosanitaria. Se promueve la creación de la Fundación Tutelar FECLEM de personas con Enfermedad Mental cuya sede se establece en León.
En el año 2002, se renueva la Junta Directiva, siendo elegida Presidenta Dña. Rosario Martín de la Asociación Amanecer de Segovia. A lo largo de 2002 y 2003 se participa en diferentes proyectos de interés: EQUAL-Zeleste, "Un Hogar para Todos" (estudio de la situación de las personas con enfermedad mental sin hogar), Red de Empleo para personas con enfermedad mental (INTEGREM), etc. Se participa en la elaboración de la Estrategia en Salud Mental y Asistencia Psiquiátrica de Castilla y León.
En el año 2004, se firma el primer Convenio de colaboración con la Gerencia de Servicios Sociales. Se renueva la Junta Directiva, siendo elegido Presidente D. Máximo Sanabria de la Asociación Faema de Ávila. Se participa activamente en la elaboración del IV Plan Regional de Atención a Personas con Discapacidad de Castilla y León. Se empiezan a abrir nuevos centros, pisos protegidos y sedes, gracias a la cesión de espacios por parte de las administraciones regional y local, la inversión de la Junta de Castilla y León y otras entidades de carácter privada como obras sociales de entidades bancarias, Fundación ONCE, etc. Se crea el Comité de Técnicos, y se participa activamente en el Plan Estratégico FEAFES Siglo XXI.
En el año 2005, el Presidente de FEAFES CyL comparece en las Cortes de Castilla y León para hablar sobre la situación de la salud mental en Castilla y León. Se asume la misión de FEAFES "mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedad mental y sus familiares, defender sus derechos y representar al movimiento asociativo FEAFES". Se refuerza el papel de las personas con enfermedad mental dentro del movimiento asociativo FEAFES en Castilla y León, con la modificación de los Estatutos, y promoviendo su incorporación a los órganos de gobierno de las asociaciones.
En en año 2006 se refuerza la labor de FEAFES CyL en su lucha contra el estigma y la discriminación, y la promoción de la salud mental y sensibilización. Se diseña la Campaña MENTALIZATE. Se reivindica la necesidad de atención coordinada entre sanidad y servicios sociales, denunciando ante el Procurador del Común esta situación. Se lleva a cabo el primer curso de formación dirigido a juntas directivas.
En 2007 se elabora el primer Plan de Acción de FEAFES CyL. Se reivindica la necesidad de minirresidencias, y se denuncia al Procurador del Común esta situación. Se participa activamente en la difusión de la Estrategia en Salud Mental del Sistema Nacional de Salud.
En el año 2008 se renueva la Junta Directiva, siendo elegido Presidente D. Jesús Corrales de la Asociación El Puente de Valladolid. Se optiene el Premio Farmaindustria a la Mejor Iniciativa de Educación Sanitaria. Se inicia la implantación del Sistema de Gestión de Calidad. Se refuerza el papel de FEAFES CyL como interlocutor y representante de sus asociaciones. A lo largo del 2009 se inicia el Proyecto de Investigación sobre "envejecimiento", y se crea el Comité de Personas con Enfermedad Mental, que se une a la estructura organizativa de FEAFES CyL.
En la actualidad FEAFES CyL pretende ser un referente para la sociedad castellano leonesa y sus instituciones, tanto por los servicios que presta, como por su trayectoria en defensa de los derechos y las personas con enfermedad mental y sus familiares.
FEAFES CyL se plantea el reto de conseguir la igualdad real y una óptima calidad de vida de las personas con enfermedad mental y sus familias, no sólo de los que representa, más de 3.500 socios, sino primando el interés general del colectivo.
